Por Redação Foz
A maneira como as pessoas usam o tempo diz mais sobre suas prioridades do que o tamanho da conta bancária. Pesquisas recentes mostram que certas escolhas diárias produzem impactos duradouros na satisfação pessoal, muitas vezes mais profundos do que os ganhos financeiros. Não se trata de gastar mais ou menos, mas de decidir onde e como investir o que realmente é escasso: tempo, atenção e energia.
“Quando se tem mais tempo do que dinheiro, tende-se a fazer escolhas com base na experiência, não na acumulação”, afirma Ashley Whillans, pesquisadora da Harvard Business School, em estudo publicado no Sage Journals. Segundo ela, a preferência por tempo em vez de dinheiro está associada a níveis mais altos de bem-estar. E influencia a forma como as pessoas percebem a própria vida.
Nem sempre o dinheiro é o que está em jogo
A ideia de que a vida é feita de escolhas e consequências ganha força quando se observa que as trocas mais importantes raramente envolvem dinheiro de forma direta. A escolha de aceitar um emprego que exige jornadas longas ou renunciar a ele para preservar tempo com a família, por exemplo, tem implicações emocionais e existenciais que o saldo bancário não mede. E moldam o que realmente conta.
Daniel Kahneman, ganhador do Nobel de Economia, explica em Rápido e devagar: Duas formas de pensar que o cérebro tende a supervalorizar recompensas imediatas, o que distorce a noção de valor real. Segundo ele, decisões impensadas — mesmo que pareçam vantajosas financeiramente — podem comprometer o bem-estar a longo prazo. “As pessoas não escolhem entre coisas; escolhem entre descrições das coisas”, diz.
A pesquisadora Ashley Whillans aprofunda o raciocínio no livro Time Smart (Harvard Business Review Press, 2020). Para ela, “o maior erro é crer que sucesso é sinônimo de ocupação e acúmulo”. Segundo sua pesquisa, as escolhas certas muitas vezes envolvem abrir mão de ganhos financeiros marginais em nome de mais tempo livre, relacionamentos estáveis ou saúde física e mental.
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Rápido e devagar
Escolhas também cabem nas rotinas apertadas
Embora nem todos possam recusar propostas lucrativas ou reorganizar a vida com facilidade, o que os estudos sugerem é que existe espaço, mesmo nas rotinas apertadas, para fazer boas escolhas. Pequenas decisões, como desligar notificações, recusar convites exaustivos ou delegar tarefas repetitivas, são exemplos práticos de escolhas que compram o que realmente conta.
A mudança de perspectiva encontra eco em uma das constatações centrais dos estudos de Whillans: pessoas que valorizam o tempo acima do dinheiro demonstram maior disposição para atividades voluntárias, convivência familiar e lazer ativo. Tais elementos, segundo ela, são indicadores mais confiáveis de felicidade do que a renda. Ou seja, escolhas guiadas por tempo e propósito ampliam o bem-estar diário.
Quando escolher tempo parece um erro — mas não é
A abordagem, contudo, contraria a lógica dominante do desempenho e da produtividade. A cultura da pressa cria a ilusão de que escolher tempo é perder dinheiro. Mas o custo real está em ignorar o que não se pode recuperar — as horas mal vividas, as relações negligenciadas, a saúde empurrada para depois. É o tipo de perda que não aparece nos extratos, mas pesa no balanço da vida.
Escolhas na vida não são neutras. Ainda que não se tenha controle sobre todas, as que envolvem atenção consciente costumam mudar o curso das demais. Abrir espaço para refletir sobre o que vale a pena já é, por si só, uma escolha com peso. E é quando as prioridades se realinham. Mesmo pequenas decisões passam a carregar mais intenção quando se entende o que realmente conta.
O tempo como critério de valor
Em seu estudo de 2016, Whillans argumenta que, “quando as pessoas passam a ver o tempo como ativo escasso, tendem a usá-lo com mais propósito e menos culpa”. A mudança é sutil, mas estrutural. Ao reorganizar as prioridades, muda-se também a forma de medir o que se ganha e o que se perde. Passa a valer o equilíbrio entre o tempo vivido e o valor atribuído a ele.
Há quem argumente que a escolha de mais tempo em detrimento de mais dinheiro é um tipo de privilégio. Mas os dados mostram que, em diferentes faixas de renda, pessoas que priorizam o tempo se sentem mais realizadas, mesmo com ganhos mais modestos, porém suficientes. O ponto não está em ignorar o dinheiro, mas em reconhecer que ele não compra, por si só, aquilo que sustenta a vida em sentido amplo.
Escolhas que moldam o valor real da vida
A vida é feita de escolhas e consequências, como diz o senso comum. Mas quando se entende a expressão em termos práticos — e não apenas como frase feita —, fica mais fácil perceber que algumas decisões discretas, mas consistentes, criam um efeito cumulativo mais valioso do que qualquer retorno imediato. Pequenas renúncias repetidas em favor do que importa acabam moldando o que se entende como uma vida bem vivida.
No fim, escolhas compram o que o dinheiro não garante: autonomia, bem-estar, equilíbrio e tempo de qualidade. Ao fazer delas um critério de vida — e não apenas de consumo —, amplia-se a noção de valor e recupera-se o que importa, antes que falte. O impacto não é só individual. Uma sociedade que valoriza tempo e presença tende a produzir relações mais saudáveis e prioridades mais humanas.
